良性発作性頭位めまい症（BPPV）－３：なぜ耳石が三半規管の中にあるのか

8月22日のブログ「良性発作性頭位めまい症（BPPV）－２：眼振の生じるメカニズム」で予告した、「なぜ耳石が三半規管の中にあるのか」について説明します。

図の左部分をご覧ください。頭の位置が上にある（アップライトの）人の胸から上と、右耳の内耳が描かれています。図中の"OTOCONIA"が耳石です。これは本来、"UTRICLE"（卵形嚢）や"SACCULE"（球形嚢）内の"DARK CELLS"（暗細胞）領域（平衡斑）にあるのもです。平衡班は重力などの直線加速度のセンサーです。２つの平衡班のある場所が前庭です。

耳石は頭部外傷による衝撃や、突発性難聴などの内耳疾患、あるいは加齢等により、平衡斑から脱落することが知られています。左図は卵形嚢内に脱落した耳石を示しています。

図：Benign Paroxysmal Positional Vertigo (BPPV) and best Treatment　より改変

図の中央部分では横になった人と、後半規管の中に移動（落下、沈殿）した耳石（DISPLACED OTOCONIA）が描かれています。人は横になると、耳石が三半規管の中に移動するのです。つまり「人は横になるから」が、「なぜ耳石が三半規管の中にあるのか」の回答なのです。

三半規管の中で最も後ろ側にある後半規管（POSTERIOR SEMI-CIRCULAR CANAL）は、横になると内耳の中で一番低い位置に来るので、落下・沈殿した耳石が溜まりやすいのです。

他の三半規管に耳石が入る可能性もあります。水平半規管（外側半規管）は、右または左向きで寝ると、下になった耳の一番低い位置に来るので、落下・沈殿した耳石が溜まりやすくなります。

いっぽう前半規管は、アップライトで一番高い位置にあり「上半規管」とも呼ばれます。強い懸垂頭位を取ったり逆立ちをしたりしない限り、耳石の入る可能性は低いと考えられます。

後半規管、外側（水平）半規管、前（上）半規管、どの半規管に耳石が入ってもBPPVは発症しうると考えられますが、バラニー学会の診断基準（2015年）では、後半規管型、水平半規管型のみが典型例として認められました。

https://journals.sagepub.com/doi/epdf/10.3233/VES-150553

「人は横になるから」がBPPVの原因なら、治療法や予防法も容易に想像できるかと思います。次のブログでは治療・予防の前に、なぜ三半規管に耳石が入るとめまいが生じるのか、について解説したいと思います。

最後までお読みいただき誠に有難うございました。